Izbori u Starom Rimu
Oni imaju značaja samo u doba Republike kada se sastaju komicije (skupštine).
Kandidovanje magistrata
Izbori se održavaju na jesen (u julu počev od Sule) a izabrani stupaju na dužnost prvog januara naredne godine (kvestori i narodni tribuni u decembru). Od trenutka kada su izabrani do stupanja na dužnost zovu ih "ukazani" (
designati). Senat objavljuje datum izbora barem tri nundinalna ciklusa ranije (
nundinae su periodi od po devet dana). Tada počinje zvanična kampanja. Kandidati dolaze na forum da ostave svoju kandidaturu, oblače snežno belu togu (
candida), koja ih izdvaja od ostalih građana i idu u pratnji roba koji poznaje birače po imenu (
nomenclator), da bi lakše pridobili njihove glasove. Međutim, oni su već odavno, širom Italije, stvarali mrežu odnosa, delili poklone i priređivali gozbe (uprkos zakonima protiv stvaranja klika), pa se
čak i oglašavali na zidovima i duž puteva!
Predizborna kampanja u vidu grafita na zidu u Pompeji
Odvijanje glasanja
Mada je u Rimu
sistem teorijski demokratski, on u praksi ne omogućava svakom građaninu da se izrazi. Glasanje se, naime, obavlja dva puta: najpre se u okviru svake centurije ili svakog plemena obavi glasanje kojim se dobije većina, a zatim, kada se glasa na komicijama, svaka centurija ili pleme imaju samo jedan glas.
A glasanje se zaključuje čim je postignuta većina, čak i ako svi predstavnici centurija i triba nisu stigli da se izjasne.
Na centurijatskim komicijama, centurije se izjašnjavaju po klasama, počev od viteške i prve klase, dakle, od najbogatijih. Uz to, iz prve klase prvo se izjašnjava jedna centurija koju je odredila sudbina (dakle, bogovi) - praerogativa, i rezultat njenog glasanja objavljuje se pre nego što se i pitaju druge. Sujeverje ili strah od zameranja najmoćnijima uglavnom dovodi do toga da onaj kojeg je izabrala praerogativa ima najveće šanse da ga izabere prve, a zatim i druga klasa. Kada je postignuta većina, glasanje se prekida. Ostale klase, pogotovo najsiromašnije, nemaju mogućnost nikada da glasaju.đTakođe je i odnos između pokrovitelja i klijenata takav da su klijentima zaštitnici u toj meri potrebni da ne mogu da glesaju drukčije od njih. Tajno glasanje se uvodi tek 139. pre Hrista.
U tributskim komicijama se takođe računa samo jedan glas po plemenu, a oni koji mogu da dođu u Rim (to je jedino mesto na kome se glasa) i glasaju, svakako ne spadaju u najsiromašnije. Uz to, ako neko seosko pleme nema predstavnika, magistrat koji predsedava glasanjem može da imenuje zamenu, koju odabere po svom nahođenju.
Glasači su zatvoreni u jednu vrstu boksa okruženu užadima, jedan boks po centuriji. Prilikom izbora magistrata, odabrano ime je ispisano na tablici (
tabella). Za skupštinske izbore glasači dobijaju dva listića, na jednom je označeno
B (za
uti rogas - da), a na drugom
A (za
antiquo - ne), a za sudske odluke takođe dva listića, s tim što na jednom piše
D ili
C (
condemno - osuđujem) a na drugom
L (
libero - oslobađam).
Glasači prelaze preko jednog mosta da bi spustili listić u urnu. Pre Marija, ti mostovi su bili dovoljno široki da na njima mogu da stoje i uticajne pristalice određenog kandidata. Marije je naredio da se oni suze. Ali mostovi su ostali u upotrebi, jer je to omogućavalo da se kontroliše da li je neki građanin glasao dva puta.
Rimljanin obavlja svoju građansku dužnost
Političke grupacije
U Rimu nisu postojale političke partije u današnjem smislu. Ipak, u vreme Republike razlikujemo dva velika pokreta čiji su pripadnici imali različite stavove. Na jednoj strani
optimates (
optimati), kojima su pripadali aristokrati (ali ne i svi nobili) i koji su zastupali politički konzervatizam, a na drugoj
populares (
populari), neprijateljski nastrojeni prema Senatu, u koje su spadali i oni koji su se, da bi vladali, oslanjali na plebs.
Populari se javljaju u III veku pre Hrista, u vreme kada ljudi potekli iz naroda dopiru do najviših krugova vlasti. Razvijaju teorije koje se oslanjaju na grčku filozofiju, ali i na rimsku tradiciju i
rado se pozivaju na mitsko zlatno doba kada "sveto siromašno poreklo" nije dozvoljavalo da jedni tlače druge. Zalažu se za besplatnu podelu dobara narodu i predlažu socijalne zakone (na primer, agrarni zakoni braće Grah). Ali, ove ideje, za pojedine ambiciozne ljude koji žele da naprave političku karijeru, istovremeno postaju i sredstvo kojim mogu to da ostvare (Flaminije, Marije, Cina, Katalina, Pompej, Kras i Cezar spadaju u najslavnije).
Zapravo, pre bi trebalo govoriti o
grupama koje su sve odane svom vođi (Marijeva grupa ili Cezarova), a te grupe
se spajaju u partes. Do toga dolazi zbog prirode odnosa koji međusobno sjedinjuju ljude i mreža stvorenih političkim klijentelizmom koji učvršćuje vezu između klijenata i njihovog pokrovitelja.